Цвет ее кожи символизирует великое космическое начало, а также смерть. Левой верхней рукой Кали держит меч в крови – он разрушает любую ложную двойственность и присущие человеческому роду сомнения. Верхняя правая рука изображается расположенной в жесте, отгоняющем страх, а нижняя правая рука благословляет исполнение желаний. Нижняя левая рука держит отрубленную голову демона, олицетворяет это отсечение всего личностного, эго. Все четыре руки соотносятся с четырьмя основными чакрами и четырьмя сторонами света.
На лице богини располагаются три глаза, управляющие творением, сохранением и разрушением. Также обозначают три состояния времени: прошлое, настоящее и будущее.
Часто богиня изображается с высунутым кровавокрасным языком, который символизирует энергию Вселенной.
Кали символизирует и вечную жизнь, отрешение от физического тела и попрание его нужд.
Согласно легенде, демон-асур Махиша захватил власть над миром. Всем богам индуистского пантеона пришлось объединиться в деле создания идеального воина, способного противостоять демону. Яростное пламя разрушений Шивы, огромная мощь Вишну, сила Индры и способности многих других божеств были заключены в непобедимую истребительницу демонов – Кали.

По легенде, из дыхания богини появлялись целые армии, которые бросались на врага. В итоге битвы Кали пригвоздила демона к земле и отсекла ему голову. В пылу битвы, опьянев от крови и ярости, богиня после победы пустилась в пляс, угрожая тем самым разрушить весь мир. Успокоить ее удалось только обманом: Шива прикинулся младенцем и пал под ноги яростной деве. Наступив на него, Кали высунула от удивления язык, а затем, взяв ребенка на руки, стала успокаивать и кормить грудью.
Кали считается Шакти Шивы, то есть его энергией и мощью, божественной женской составляющей, без которой мужское начало бессильно. Так же слово «Шакти» означает и спутницу жизни, то есть Кали является и супругой Шивы, и его же частью.
Несмотря на то, что Кали это богиня разрушения и смерти всего, она же – мать всего сущего. Кали учит, что невозможно пережить боль, печали и потери отгораживаясь от них. Наоборот, тяготы неотделимы от человеческой жизни. Чтобы полностью осознать суть своего существования нужно всецело принять жизнь и осознать ее худшие грани. Принятие своего жизненного пути – вот в чем Кали наставляет своих последователей.
Ритуалы при поклонении Кали просты и незатейливы. Следует подносить цветы и зажигать свечи. В честь богини пьют вино и освященную воду, а также наносят на лоб красную точку – «Бинду». Праздник поклонения приходится на сентябрь.
Прославившие богиню как кровавую разрушительницу, требующую человеческих жертв, фанатики действительно имели место быть в истории. Однако они настолько порицались обществом, что такая сторона культа Кали быстро ушла в прошлое.
Самой популярной мантрой Богини, является: «ОМ Кам Калика Намаха»
«Маханирвана-Тантра» гласит: «Поклоняюсь первозданной Кали: члены ее подобны темным дождевым тучам, у нее три глаза, она облачена в малиновые одежды. Поднятые руки Кали благословляют меня и освобождают от страха. Она сидит на красном лотосе и улыбается Махакале (ипостась Шивы), танцующему перед ней».