Несмотря на то, что у наследника, а впоследствии и правителя империи Великих Моголов, уже был гарем, девушка наповал сразила его сердце и стала самой любимой и верной женой падишаха. Имя Мумтаз-Махал дал ей отец Джахана. “Жемчужина или украшение дворца” — именно так оно звучит в переводе.
Мумтаз-Махал стала не просто женой, а и верной соратницей Джахана. Около 20 лет она неотлучно находилась подле него, участвовала во всех военных походах, была самым ценным советникам в государственных делах и заботливой матерью его 13 детей. Но вот четырнадцатого ребенка Мумтаз родить не смогла — лихорадка унесла жизнь ее и малыша. Легенда гласит, что борода Шах-Джахана — ему было 39 лет, всего на год старше жены, — побелела фактически за одну ночь после ее кончины. Убитый горем Шах-Джахан не смог перенести смерть любимой жены. Два года он находился в глубоком трауре. В стране в течение этого времени были отменены все праздники. Танцы и музыка попали под запрет, а сам правитель никуда не выходил из дворца, предаваясь грусти и скорби, ежегодно одевая белое траурное одеяние на годовщину ее смерти. «Империя не имеет для меня теперь никакой сладости, — писал он. — Сама жизнь потеряла для меня всякий вкус».
В память о своей ненаглядной “жемчужине” и в знак своей любви и в память о прекрасной супруге шах решил возвести монумент, да такой, чтобы красота и величие его затмевало всё вокруг. Строительство мавзолея началось в 1632 году. Двенадцать лет больше 20 тысяч индийцев воплощали в жизнь замысел архитектора по созданию комплекса из Империи Великих Моголов, Персии, Средней Азии и Ближнего Востока.
По свидетельству хронистов, падишаху эта постройка обошлась в 32 миллиона рупий, что сегодня эквивалентно нескольким миллиардам долларов. Стоимость вышла такой запредельной еще и потому, что для отделки Тадж Махала было использовано огромное количество полудрагоценных и драгоценных камней, которыми архитекторы инкрустировали внешние и внутренние стены. Яшма, сердолик, агат, крупные сапфиры, топазы, благородная шпинель, нефрит, аквамарин, малахит — все известные на тот момент человечеству минералы оказались удачно вплетены в замысловатую роспись стен. Главные ворота обшили серебряными листами и украсили большими рубинами, а саму гробницу Мумтаз-Махал инкрустировали чистыми, как слеза, бриллиантами и нежно-розовым жемчугом. К сожалению, теперь былого великолепия уже нет — Тадж Махал подвергся основательному разграблению во время британской колонизации Индии.
Чар-Багх (четыре сада) — неотъемлемая часть Тадж-Махала, в духовном смысле символизирующие рай, куда вознеслась Мумтаз-Махал, а в художественном смысле подчеркивающие цвет и текстуру мавзолея. Темные кипарисы усиливают блеск мрамора, а каналы (в тех редких случаях, когда они полны), сходящиеся на широкой центральной площадке для обозрения, не только дают прекрасное второе изображение памятника, но и, поскольку в них отражается небо, добавляют на рассвете и закате мягкую подсветку снизу.
У задней части Тадж-Махала, к террасе, откуда открывается вид на реку Ямуна до самого форта Агры. На рассвете лучшая точка обозрения находится на противоположном берегу реки, где, согласно легенде, Шах-Джахан планировал установить зеркало из совершенно черного мрамора, отражающее Тадж-Махал, в котором должна была располагаться его мавзолей. Но дети решив, что отец итак значительно расточил богатство семьи, не дали возможности совершить второе архитектурное чудо и отправили его в заточение, где он и завершил свой путь и был погребен свергшим его сыном Аурангзебом. Сегодня никто не вспоминает имени жестокого тирана Аурангзеба. Но имя его матери, неразрывно связанное со столь прекрасным творением архитектуры, как Тадж-Махал, и сейчас по-настоящему дорого всем, кто ценит красоту и искусство.
Правильно выбранное время года для посещения Тадж-Махала – это залог максимально позитивных впечатлений и эмоций. Идеальное время для поездки в Агру – февраль и март. С апреля до июля здесь держится удушающая жара, температура поднимается до +45°С. В июле начинается сезон дождей, а заканчивается он лишь в сентябре. Начиная с октября и почти до февраля в городе сильные туманы, из-за которых Тадж-Махал бывает едва виден.
Рабиндранат Тагор описал Тадж-Махал как «слезу на щеке бессмертия», Редьярд Киплинг – как «олицетворение всего непорочного», а его создатель император Шах Джахан сказал, что «солнце и луна уронили слезы из своих глаз». Тадж-Махал — это чудо света, главная архитектурная жемчужина Индии, память, увековеченная в мраморе. Красивая, очаровательная, немного грустная слезинка любви на щеке бессмертия…
Где находится Тадж-Махал: 27°10′29″ с. ш. 78°02′31″ в. д.